Cáncer de cabeza y cuello: qué es, tipos y síntomas

El término «cáncer de cabeza y cuello» describe una serie de diferentes tipos de cáncer que se desarrollan en o alrededor de la garganta, laringe, nariz, senos paranasales y boca. Estos cánceres comienzan cuando las células sanas en estas áreas cambian y crecen fuera de control, formando una masa llamada tumor.

TIPOS DE CÁNCER DE CABEZA Y CUELLO
Podemos hablar de 4 principales tipos de cáncer de cabeza y cuello:

• Cáncer de laringe e hipofaringe: Es aquel que afecta las cuerdas vocales y/o la parte de faringe que la rodea, donde empieza el esófago
• Cáncer oral y orofaríngeo: Es aquel localizado en la boca, lengua o en la mitad de la garganta.
• Cáncer de la cavidad nasal y de los senos paranasales: Es el que se desarrolla detrás de la nariz, por donde pasa el aire en su camino hacia la garganta o en las áreas llenas de aire que rodean la cavidad nasal. El cáncer nasofaríngeo afecta al conducto de aire en la parte superior de la garganta detrás de la nariz.
• Cáncer de glándula salival: Comienza en una glándula salival, que están debajo del mentón, como las glándula submaxilares o en los lados de la cara, como las glándulas parótidas.

SÍNTOMAS DEL CÁNCER DE CABEZA Y CUELLO

El diagnóstico precoz es fundamental para mejorar las probabilidades de curación del cáncer de cabeza y cuello. Debemos consultar al otorrinolaringólogo si presentamos uno o varios de estos síntomas:

• Bulto o tumoración en el cuello o en la cara que no disminuye de volumen en pocos días.
• Afta o herida en la boca que no mejora en pocos días.
• Dificultad para tragar los alimentos.
• Dolor en el cuello al deglutir los alimentos o dolor de oído durante la deglución de alimentos o saliva.
• Cambio de la voz que no mejora en unos quince días.
• Quitar saliva con sangre por la boca o líquido sanguinolento por la nariz.